John Lloyd Stephens

John Lloyd Stephens (Shrewsbury, New Jersey, 1805. november 28. – New York, 1852. október 13.) amerikai felfedező, majakutató, író és diplomata. Nagy szerepet játszott a maja civilizáció újrafelfedezésében, valamint a Panama-vasút tervezésében.

John Lloyd Stephens
Született	1805. november 28. Shrewsbury
Elhunyt	1852. október 13. (46 évesen) New York
Állampolgársága	amerikai
Foglalkozása	felfedező író régész antropológus diplomata jogász utazó történész
Iskolái	Columbia Egyetem
Halál oka	májbetegségek
Sírhelye	New York City Marble Cemetery
John Lloyd Stephens aláírása
A Wikimédia Commons tartalmaz John Lloyd Stephens témájú médiaállományokat.
Sablon • Wikidata • Segítség

Élete

Jogot tanult, és nyolc esztendeig a New York város bíróságain dolgozott. Szenvedélyesen érdeklődött a régészet iránt. Elutazott Egyiptomba, Arábiába, Görögországba, Törökországba és a Szentföldre. 33 éves korában már két útleírást kiadott. Ekkor került kezébe Juan Galindo ezredes beszámolója, melyben sajátságos és igen régi építőművészetről számolt be, melynek maradványai a Yucatán és Közép-Amerika erdőségeiben találhatóak. Nagy érdeklődéssel olvasta Alexander von Humboldt közép-amerikai úti beszámolóit is.

Stephens elhatározta, hogy barátjával, Frederick Catherwood rajzolóval közép-amerikai útra indul. Martin Van Buren elnök kinevezte őt az Egyesült Államok nagykövetének a Közép-Amerikai Szövetségi Köztársaságba, amely állam azonban hamarosan szétesett. Az 1839–1840-es közép-amerikai útjukon sikerült viszont helyi segítőikkel egy sor maja romvárost felfedezniük a szinte járhatatlan trópusi esőerdőben:

• Copán (Honduras)
• Quiriguá (Guatemala)
• Iximché (Guatemala)
• Q’umarkaj (Guatemala)
• Palenque (Mexikó)
• Uxmal (Mexikó)

Stephens gondosan leírta és feltérképezte a felfedezéseiket, míg Catherwood lenyűgöző és feltűnően részletgazdag rajzokat készített a templomokról, piramisokról, a közép-amerikai labdajáték pályáiról, a gazdagon díszített sztélékről. Catherwood finom rajzai és Stephen élénk, időnként mulatságos beszámolója (Incidents of Travel in Central America, Chiapas and Yucatan) 1841-ben a nemzetközi bestsellerré vált. A könyv továbbá betekintést nyújtott a közép-amerikai polgárháborúba is, ami a szövetségi állam szétesését eredményezte.

A Panama-vasút társaság alapításakor, 1849-ben Stephens lett az egyik alelnök. Helyszíni utazásai során baleseteket szenvedett és maláriát is kapott. Hazatért New York-ba, de betegsége kiújult és 1852 októberében elhunyt.

Catherwood rajza utazásaikról

Források

• C. W. Cream: A régészet regénye (Gondolat Könyvkiadó, 1965)